“必须把创新摆在国家发展全局的核心位置”“让创新贯穿党和国家一切工作，让创新在全社会蔚然成风”。在党的十八届五中全会提出的五大发展理念中，创新发展居于首位，意义重大，这是事关发展全局的深刻变革。
苏州是一个具有较强创新活力的城市，福布斯中文版发布中国大陆城市创新力排行榜，苏州在25个最具创新力的城市榜单上连续五年名列前三。2014年苏州全市新兴产业产值占规模以上工业产值比重达47.5%，高新技术产业规模约占全省三分之一，占规模以上工业产值的比重达44.8%，高于全省5.3个百分点。全社会研发支出占GDP比重达2.7%；国家“千人计划”人才累计达到157人，其中创业类人才95人，连年位居全国城市首位；省“双创计划”人才总数连续8年名列全省第一。苏州全市专利申请和授权量继续位居全国大中城市第一位，申请PCT专利量列全国第五位。自主品牌企业实现增加值占地区生产总值的比重达15.5%。但是，在这些亮丽的数据背后，苏州的创新发展仍存在着短板和瓶颈，如人才结构不合理、企业主体缺位、企业自主核心技术缺乏等等，都亟待在新一轮创新驱动战略特别是在十三五规划实施中有所突破。
苏州从发展乡镇企业异军突起，实现“农转工”，是创新；抢抓开发开放机遇，实现“内转外”，是创新；现在面对国际发展竞争日趋激烈和国内经济发展进入新常态的挑战，更是必须坚持创新发展，形成促进创新的体制架构，塑造更多依靠创新驱动、更多发挥先发优势的引领型发展。
理论研究的成果告诉我们，创新是建立一种新的生产要素组合的生产函数，以知识和技术为主导。当前，经济发展进入新常态，潜在增长水平在下降，经济增长进入结构性减速阶段，生产要素投入的增加已难以维持高速经济增长，很大的原因是生产要素的效率没有得到有效提高。破解发展难题，出路在创新；厚植发展优势，出路同样在创新。创新是引领发展的第一动力。
坚持创新发展，优化要素配置，释放新需求，创造新供给。需求侧管理和供给侧改革是当今经济学关注的一个重大课题。新需求如何得以释放，新供给如何得以创造？以释放消费新潜力，创造服务消费新供给为例，就是要把握模仿型排浪式消费阶段基本结束，个性化、多样化消费渐成主流的新特征，发挥消费对增长的基础作用，创造新供给，引导消费朝着智能、绿色、健康、安全方向转变，以扩大服务消费为重点带动消费结构升级。
坚持创新发展，激发创新创业活力，推动大众创业、万众创新。以优化企业发展环境为例，就是要降低实体经济企业成本，优化运营模式，增强盈利能力。限制政府对企业经营决策的干预，减少行政审批事项，清理和规范涉企行政事业性收费。要激发企业家精神，依法保护企业家财产权和创新收益。
坚持创新发展，推动新技术、新产业、新业态蓬勃发展，加快实现发展动力转换。以“互联网+”为例，就是要发展物联网技术和应用，发展分享经济，促进互联网和经济社会融合发展。要推进产业组织、商业模式、供应链、物流链创新，推进基于互联网的各类创新。
今天苏州的发展走在全省乃至全国前列，靠的是改革创新，未来苏州的发展，必须更加坚持创新发展，要在一切工作中全面贯穿创新，要在全社会各个领域各个方面全面推进创新。
