“十二五”期间，全市上下按照中央精神和省、市委部署要求，以建设国家可持续发展实验区和国家生态文明示范区为抓手，充分利用盐城生态基础和潜力优势，把生态文明建设作为重要的民生工程和普惠的民生福祉，着力打造以绿色为底色的宜业宜居环境，努力让发展的含金量更高、群众的获得感更强。
“盐城蓝”成为城市标识。2014年9月份空气质量列全国第四，被媒体列为“十大洗肺城市”之一。今年1至10月份，空气质量继续保持全省最优，空气质量综合指数为4.7，全省最好；PM2.5平均浓度为44.8微克/立方米，全省最低，较2013年同期下降17.9%；优良天数比例为74%，全省最高。
扎实推进节能减排，“十二五”以来，组织实施各类工业节能项目300项，其中市级以上节能项目200项，累计节能近90万吨标煤，全市落后产能淘汰任务全面完成。共有374个减排项目被环保部核查认定，削减化学需氧量提前完成“十二五”总目标任务。2014年，全市万元GDP能耗同比下降5.99%。
造林绿化成绩显著，“绿色氧吧”增加“绿色福利”。2014年，我市被国家住建部正式命名为“国家园林城市”，近日创建全国绿化模范城市又通过国家验收。至2014年底，全市林木覆盖率达25.62%，市建成区绿地率和绿化覆盖率分别达36.87%、40.52%。建成省级村庄绿化合格村1800多个，绿化示范村530多个，森林生态示范村37个。
根据省生态文明建设领导小组发布的《江苏省绿色发展评估报告（2014年）》，2014年盐城市绿色发展综合指数为71.8、排名苏北第一。2014年盐城生态文明建设工程综合得分392.28分，由2013年的全省末位跃升苏北第一，88%的受访群众对生态文明建设工作表示满意、苏北最高。今年7月，省评估组对盐城创模民意调查结果显示，市民对环境质量满意度达98.1%，是近几年省内群众满意度调查结果最好一次。
来盐城打开心扉，开启“洗肺之旅”成时尚。先后荣获“亚洲旅游业金旅奖·十佳绿色生态旅游目的地”、“最美中国·生态旅游、特色魅力旅游目的地”和“一带一路旅游文化名城”等称号。目前，全市共有对外开放的景区（点）76家，其中国家4A级以上旅游景区10家，较“十一五”末的4家翻了一番多。
