24日下午，市长朱民阳、市政协主席洪锦华在迎宾馆会见了以马达加斯加驻华大使维克托·希科尼纳为首的非洲使节团。双方表示，将进一步推进扬州与非洲国家的多方面合作。市政府秘书长何金发参加会见。
朱民阳对非洲使节团的到来表示欢迎。朱民阳说，扬州因运河而生，2013中国·扬州世界运河名城博览会将于9月26日开幕，非洲使节团的到来将为这一盛会增光添彩。扬州正在努力打造“最中国的城市”，高度重视传统文化的开发以及对外各方面的合作。期待此次非洲使节团的到来，进一步推动双方在经济、社会、文化、教育等多方面加强合作。他表示，扬州与非洲国家合作有基础、有条件，扬州饲料机械产业、建筑业在非洲国家业务开展得很顺利，结下了深厚友谊。此次非洲使节团的到来，将进一步走近扬州、了解扬州、喜欢上扬州，在目前经济合作的基础上，推动双方在文化、教育、地方非物质文化遗产等方面的合作。
维克托·希科尼纳对扬州的盛情邀请表示十分感谢。他表示，在当前世界环境危机的背景下，2013中国·扬州世界运河名城博览会将主题定为“水生态、水文明与名城”非常有价值，这个主题让每个人心里都刻上了“水的烙印”。
