自2003年江苏启动新一轮沿江开发，南通开始实施“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、走向世界、全面小康”的发展战略，自觉探索一条江海联动、跨江发展的新路。
陆海统筹，赋予“联动发展”新要求、新内涵。相关板块、部门已形成共识——必须加快推进港产城融合发展，完善重大基础设施支撑体系，创新载体平台建设机制，健全区域融合发展促进机制，在江海联动、优江拓海中提升我市开发开放水平。
完善重大基础设施支撑体系
我市关于贯彻落实《南通陆海统筹发展综合配套改革试验区总体方案》的实施意见提出，加快江海联动特色和跨江融合发展，其首要任务是完善重大基础设施支撑体系。
陆海统筹，交通先行。近年来，全市交通系统年均完成投资超过50亿元，在全省名列前茅。今年，随着海启高速、九圩港船闸等重点项目的开工，全市交通建设将再度发力，除铁路、港口外，20个重点项目年度计划投资64亿元，约占全省年度投资420亿元的15%。
和往年相比，今年在建交通建设项目的总量更大、战线更长。就项目种类而言，涵盖高速公路、干线公路、航道、站场和通用机场等各种类型。在建项目中，高速公路从去年的37公里增加到今年169公里，内河航道从去年126公里增加到今年134公里，干线公路今年在建里程也达170公里。初步测算，今年要完成的土方量达500万立方米、沥青面层达500万平方米，在建桥梁有470座。
市交通运输局局长周跃华表示，进一步提高交通运输对于经济社会发展的支撑引领能力，是当前的重中之重。
完善对外通道体系。加快沿江、沿海、过江以及对外综合运输通道建设，重点推进海启高速、锡通高速、G345国道、S353省道、通扬线航道等重大项目建设。
完善港口的集疏运体系。重点推进服务洋口港的通洋高速、334省道如东段以及洋口港疏港航道，服务通州湾港区的通州湾快速通道、通同线航道，服务吕四港区的335省道改造工程等项目建设，拓展港口经济腹地及产业市场空间。
完善江海联动交通体系。重点推进江海联动的225省道、222省道以及江海河联运工程等项目建设，促进江海优势互补和产业流通。
完善综合枢纽体系。依托枢纽港口、火车站以及公路客运站等枢纽，大力推进综合运输枢纽建设，加强各种运输方式之间的协调、衔接和配套服务，实现客货运输无缝衔接。重点加快火车站综合客运枢纽以及飞行救助基地等项目建设，实现交通运输转型发展。
实现港产城融合发展
通州湾拥有得天独厚的资源禀赋。根据港航专家数十年研究结论：这里，“三水夹两沙”、海岸地貌独特，有着优越的建港条件和丰富的滩涂资源。
当长三角区域一体化和江苏沿海开发两大国家战略交汇南通，2012年1月，市委、市政府审时度势，果断作出“开发通州湾，建设新港城”的重大决策。
自此，通州湾开发骤然升温。如今，这座滨海新城的建设框架已全面拉开：路网建设持续提速，海洋开发有序推进，腰沙围垦一期通道工程全面开工，公共配套迅速完善……
据园区负责人介绍，通过3到5年的奋斗，园区将力争成为集陆海统筹发展综合配套改革试验核心区、国家战略性新兴产业国际合作区、国家海洋经济创新发展示范区于一体的开发开放的集成创新区域；在此基础上再用10年左右时间，规划建设一座与上海自由贸易试验区相呼应的国际性现代化港口新城。
“以港促产，以港兴城，港以城兴，港城共荣。 ”世界范围内港口城市发展演变的普遍规律，让南通在建设陆海统筹发展综合配套改革试验区的过程中，就以国际化的视野，确立了“港产城”三位一体开发思路。
产业层面，立足于推进沿江沿海产业联动。市委、市政府提出，沿海要着力提质增效，完善并实施前沿区域港产城融合发展规划，推动更多好项目落户沿海前沿，吸引本地和外地投资主体在沿海搞区中园、建产业基地；沿江加快转型升级，整合优化港口、岸线资源，引导产业向高端化、集聚化发展，支持沿江产业向沿海转移。
港口开发，对沿海港区配套基础设施特别是深水航道建设将给予更多支持。经过多年不懈努力，洋口、吕四港区2008年均实现初步通航，南通从此由“江河时代”迈入“江海时代”。市港口局局长李吉平表示，下一步，我市将以更新的理念、更大的力度、更实的举措，加快沿海港区开发建设进程。
以深水航道建设为例，我市将以科学论证为前提、以港口开发需要为基础，按照适度超前、由浅到深、由易到难、分步实施的原则，逐步在沿海建设10万－30万吨级各等级航道：对沿海港区开挖浚深航道实施试验性疏浚和后续监测；结合通州湾初期开发，实施吕四港区进港航道上延工程；推进洋口港区二期15万吨级和吕四港区二期10万吨级进港航道开发建设；开展通州湾港区主航道前期研究工作；启动沿海港区30万吨级深水航道前期工作。
健全区域融合发展促进机制
跨江联动、融合发展，此前十年，南通进行过诸多有益探索。从2007年上海外高桥集团（启东）产业园落户启东滨海工业园区开始，我市已与上海、苏州、无锡等地共建12个跨江园区。
当前，南通推进区域融合发展有着一系列重大历史机遇。上海自贸区建设启动后，市商务部门迅速研究制定全面接轨上海行动计划，争取全方位接轨、服务上海。
市商务局局长顾淑英表示，上海自贸区是南通家门口的国际市场。今后，商务部门将借力借势推进体制机制创新，突出“学习、接轨、配套、服务”，在金融服务、航运服务、商贸服务、专业服务、文化服务、社会服务六大领域积极寻求合作机会，争取跻身江苏建设自贸区申报范围。
此外，要促进南通综合保税区、电子口岸与上海对接融合，在借鉴上海自贸区“先照后证”创新投资管理体制、“离岸金融”拓展新型业务、创新海关国检监管模式等方面先行先试。积极承接上海、苏南产业梯度转移，再共建一批合作园区，推动现有共建园区功能完善、质量提升、体量壮大。
改革开放以来，“走出去”一直是南通的优势。顾淑英认为，现在的“走出去”已不再是传统意义上的产品、产业和劳务输出，也不限于国际产业与技术的合作。她建议，必须充分放大南通“新侨之乡”的品牌效应，引导更多企业和创业者“走出去”，加快融入世界经济大循环和全球资源优化配置，发挥比较优势，提高海外投资效益，增强国际竞争力。
“国家建设丝绸之路经济带、21世纪海上丝绸之路、依托长江建设中国经济新支撑带，都与南通密切相关。要积极主动参与‘两带一路’建设，深化与沿线城市交流合作以及国际经济合作，拓展开发开放新空间。”顾淑英说。
有关部门还设想，我市将抢抓长江经济带建设的战略机遇，加强对接沟通，争取将我市江海联运、通州湾开发等纳入国家战略。依托江海河联运、公铁水联运等优势，深化与武汉、重庆等长江流域沿线城市的港口、物流、产业等合作，建设服务长江流域的分拨中心，探索在沿海与长江流域沿线城市合作共建开发园区，把沿海资源优势和江海河联运优势放大到长江流域。
