7月2日下午，我市与新西兰因弗卡吉尔市举行友好交流座谈会。市委副书记、市长王天琦率市直相关部门负责人与因弗卡吉尔市代表团就深入开展经贸、教育、文化、旅游、体育等多方面交流合作交换了意见，并达成了广泛共识。
自去年11月，我市与因弗卡吉尔市正式建立国际友好城市关系以来，两地深入交流，取得了很大进展。今年5月，我市专门设立宿迁市人民政府国际奖学金，鼓励教师和学生赴国际友城留学、游学和培训。新西兰南方理工学院来我市成功举办留学专场推介会，目前，已有宿迁籍学生赴该校留学。
座谈会上，王天琦简要介绍了宿迁的经济社会发展情况，并表达了深化合作的具体构想。他说，因弗卡吉尔市不是宿迁最早缔结的国际友好城市，但却是沟通最频繁、交往最紧密、合作最富成效的友好城市。两地高层友好往来、宣传报道不断深化、教育事业合作先行为双方深入交流打下坚实基础。希望今后双方进一步加强沟通，重点在教育、旅游、经贸、体育、环保五个方面寻求突破，推动两地合作再上台阶。
因弗卡吉尔市市长蒂姆·沙德博尔特对宿迁为两市合作作出的努力表示感谢。他说，这次是两市自签订友好城市协议书以来，因弗卡吉尔市议会第一次正式的官方访问。尽管两市之间存在很多差异，但两市在技术革新、经济发展等很多方面都值得互相学习，希望双方一起探讨进一步深化合作，也希望大家能够认可“我们的家乡就是你们的家乡，我们永远是一家人”。
近两个小时的座谈会上，与会人员共同欣赏了新西兰南部地区宣传视频，并就双方关心的问题进行互动交流、深入探讨。大家先后就聘请因弗卡吉尔市橄榄球教练来我市短期执教，邀请该市优秀选手参加我市今年9月举办的骆马湖生态四项国际公开赛，在我市设立专卖店销售该市农产品，研究初、高中学生互派，厨师选派交流，推动两地互为旅游目的地，两地互建当地园艺展园等方面达成初步共识。
座谈会后，蒂姆·沙德博尔特接受了我市新闻媒体的专访，访谈中他对宿迁表示由衷的赞美，并真诚祝愿两地共同建设更美好的未来。
