我市海域面积8701平方公里。海域使用管理制度创新为全市沿海开发、陆海统筹发展提供了巨大发展空间，创新举措在全国全省领先。今年4月，省海洋与渔业局和市政府签署《关于共同推进陆海统筹发展合作备忘录》，把10公顷以内建设项目用海的省级海洋管理权限下放，为我市更大力度推进陆海统筹发展注入活力。
海域管理体系全国领先。我市在全国率先实现了国家、省、市、县四级海洋工程监管信息的实时联网，先后组建了省内首家市级海籍测量中心、市级海域储备中心，组建了市海洋环境监测预报中心、市海域使用动态监管中心，在省内率先开展了沿海化工园区和重大海洋工程项目水质在线实时监测、围垦工程海上采沙实时监视监管，建设了三维实景动态监管系统，并在全国推广。目前，全市共建有7个海域使用动态视频监控点、2个海洋环境水质自动监测浮标、21个海洋工程环境常年监测站位。
在全国率先实施海域使用权直通车制度。经规划许可的用海建设项目，可以直接以海域使用相关手续进入基本建设项目审批程序，办理用海建设项目审批。采用“三同步”工作法，即受理与审核工作、受理公示与专家评审意见公示、用海会审与环评会审同步进行，为用海项目早落地、早投产提供高效便捷服务。省海洋与渔业局主要针对我市出台《江苏省特定海域建设项目环境影响评价与海域使用论证技术要求》并正式施行，使海安老坝港多年来用海审批难题得以解决，同时也为全市已围垦区域内单体项目及配套设施建设快速审批开辟了通道。
促进海域资源保值增值。我市在全国首家出台《海上构（建）筑物抵押管理暂行办法》，并建立海上构（建）筑物融资机制，盘活了海上沉积多年的千亿元以上资产，拓展了沿海开发投融资渠道，颁发全国首批海上构（筑）物所有权证书，实施全国首宗海域使用权作价入股工商注册登记等。与全市10家商业银行19个金融机构以及金融监管机构保持密切合作，全市海域使用权抵押贷款余额超80亿元，占全省80%以上，位居全国地级市首位。
