借力大运河成功申遗，无锡加快古运河风光带建设。昨从市城发集团获悉，全长11公里的环城古运河两岸景观提升工程和夜景亮化提升工程已基本结束。两墩五园十景，围合出一条沿河四季花盛开、景不同的“绿链”；LED窗花灯、投影灯、激光灯、水雾系统等多层次亮化格调，描画出夜幕下流光溢彩的江南水乡风情。这个国庆节，首个外地旅行团将来锡畅游环城古运河。
运河公园、江尖公园、海棠苑、业勤苑、抚熏苑，是此轮环城古运河景观提升工程中精心塑造的“五园”。沿着通扬路北端往南禅寺方向右拐，就到了古运河南岸的抚熏苑。这片连接望湖门和淘沙桥的狭长腹地，原先是断头路，这次新建4座水榭，栽种紫薇、腊梅、枫树、罗汉松等100多株乔灌木，并打通了200多米长的园路，从河边可穿过淘沙桥桥洞。位于羊腰湾路与古运河之间的海棠苑，新栽木瓜海棠、垂丝海棠、西府海棠等400多株海棠树，还引入了古时“鞭打春牛”祈福耕作的历史场景。
牡丹亭影、玉兰琼华、绿萝探梅、槐古醉今……听名称，即可想见诗画般的美景。市城投公司工程部人士介绍，规划中的“十景”如今已基本呈现在市民眼前。走进莲蓉桥东北侧的“牡丹亭影”小游园，原先破旧不堪的小亭子修葺一新，一对小情侣正坐在亭内歇脚。从去年10月起，亭子边上筑起了假山景石，新种了桂花、早樱和黑松，路边苗圃中移栽了3000株牡丹和芍药，“今年春天2000多株牡丹首次开花，引得周边地区的居民争相前来观赏”。
入夜后的环城古运河，旑旎风光令人沉醉。游船从运河公园码头出发，两岸每隔3-5米设置一个暖白色的光源，“沿线5万多个光源，全部采用国产的LED灯具，防水又节能，所有的灯具和管线均排入铁架，防盗防破坏”。船过羊腰湾、西水墩等地，灯光隐在亲水平台的铁艺窗花中，江南园林风韵油然而生；灯光勾勒出岸边的朝阳工艺品市场、妙光苑、五爱家园等建筑屋顶轮廓，营造水岸互动的立体夜景；西水墩在烟雾环绕与灯光的映照下若隐若现，宛如仙境。据了解，这轮夜景亮化提升工程特别注重灯光颜色、亮度和照射方式，运河内圈闪亮一些，外圈则凸显淡雅、幽静，避免光污染的扰民。
锡城古运河的精彩已吸引外地旅行团的目光。前不久，市城投公司与南京文华国际旅行社签约，初定每年6万人次游客前来观赏无锡古运河夜景，并逐年递增10%，首批外省游客将在国庆期间来锡。相关负责人表示，此举意义不小，以往外地旅行团来锡，通常是白天玩过太湖、灵山或锡惠公园、惠山古镇后，晚上就去苏州了。这次敲定夜游古运河项目后，外地游客就可以住在无锡，带来二次消费效应。便于游客上下船，城投公司配建了运河公园、站前广场、业勤苑、望湖门、老文化宫等5个游客码头，年内开通水上巴士。
除了加快打造文化景观、生态旅游长廊，古运河风光带的高端服务产业长廊功能也在有序完善中。原技师学院B地块的2万平方米民国风格建筑已建成投用，引入钢琴吧等旅游配套设施；A地块2.3万平方米的主体建筑施工已封顶，其中1万平方米将建成文化会展中心，供艺术展示、艺术品拍卖等。淘沙巷10栋建筑的招商已展开，项目业态将和南禅寺、南长街形成互补。老文化宫地块规划设计为婚庆产业的幸福街区，拓展运河经济，为锡城市民提供草坪婚礼、水上婚礼等中西式特色服务。
